Pour ceux d'entre nous qui contribuent quotidiennement à l'activité de contenu animé, il vous sera éventuellement demandé d'éclairer un grand sujet ou un groupe de sujets dans un seul cadre. Cela impliquera un ensemble de critères différent de celui d'éclairer un seul acteur ou objet. Vous devez penser largement, c'est une question de volume.
Couverture large et souple avec de l'espace pour travailler
En règle générale, lorsque l'occasion appelle un grand sujet - comme une voiture sur scène, par exemple, une lumière supérieure fonctionne très bien pour deux raisons. Premièrement, le toplight simule au mieux l'ambiance naturelle que l'on trouve à l'extérieur. Nous appelons cela la « justification de l'éclairage ». Deuxièmement, il permet une meilleure formation des reflets dans le verre et la tôle. Cela donne également à la caméra beaucoup d'espace pour filmer tout autour de la voiture sans rencontrer de supports et de matériel. La prochaine fois que vous verrez une publicité pour une voiture, recherchez la longue « lumière liquide » qui brille sur le toit et le capot. Ensuite, comparez cela à une photo d'une voiture roulant sur l'autoroute. Ce dernier est probablement fait à l'heure magique - 1/2 heure avant à 1/2 heure après le coucher du soleil - simplement parce que le ciel bleu et sans nuages sans la source spectrale du soleil, combiné avec des tons uniformes et une saturation des couleurs, fait un beau liquide reflet sur la peau de la voiture ! 
Lors de l'éclairage de grands groupes de personnes, la stratégie peut être la même que pour un grand sujet. Pour les besoins de cette discussion, définissons un groupe de personnes ou d'objets comme trois ou plus. Considérons d'abord le scénario. Le ton de la scène vous permet-il d'utiliser et de justifier une grande source ? Si c'est le cas, choisissez un côté et construisez ce que nous appelons « le grand softie ». Il s'agit d'une grande source lumineuse, assez grande pour accueillir le groupe, ainsi que l'ensemble environnant. J'aime aller avec un grand luminaire Chimera et une boîte à lumière en caisse à œufs, ou une lumière de couverture Kino Flo pour cela - quelque chose de grand avec beaucoup de diffusion. 
Lorsqu'il est fait à partir du sol, ce style de keylight sera très directionnel, soit comme éclairage latéral, soit comme éclairage avant. En tant que lumière latérale, cela affectera les personnes du côté chaud différemment des personnes du côté le plus éloigné de la source - à moins que vous ne puissiez positionner la source à une certaine distance du groupe. Cela peut être faisable ou non en raison de contraintes de localisation. Plus important encore, cela crée un contraste déséquilibré qui, selon nous, semble "sourcey" s'il n'est pas assez large et doux, en particulier de face.
Toplight pour l'ambiance
Lorsqu'une clé d'étage ne fonctionne pas, vous avez vraiment deux choix. Vous pouvez photographier à l'aide d'un grand nombre d'éléments pratiques - lampes de table, appliques murales, etc. - et permettre à vos groupes de personnes de se mêler à des bassins de lumière individuels, comme lors d'un cocktail. Ou, vous pouvez opter pour une grande source de lumière à capote souple qui convient à tout le monde tout en laissant suffisamment d'espace pour se déplacer dans l'ensemble sans interférence. Dans les deux cas, l'approche que j'ai adoptée ces dernières années est d'allumer d'abord le décor, sans penser aux personnes qui s'y trouvent. Ce n'est qu'alors que je considère si le talent nécessite un éclairage supplémentaire, en dehors de ce que l'environnement fournit. 
J'en suis venu à cette conclusion après des années de construction de plusieurs points de clé dans le même plan ou d'utilisation de la méthode d'éclairage à double contre-croix, une configuration plus complexe qui commence à devenir fastidieuse et semble surutilisée. Une bonne mesure de la lumière de base, disons 2 à 3 arrêts sous la clé, est un bon point de départ. Ceci peut être réalisé avec une ou deux sources de remplissage doux, placées uniformément autour de la caméra. Les grands panneaux LED fonctionnent très bien pour cela. Ensuite, j'ajouterai une pincée de travaux pratiques autour de l'ensemble. Garder ces touches un ou deux au-dessus ajoute juste la bonne quantité de contraste à la scène. J'aime charger les lampes de table avec des ampoules domestiques de 40 watts pour commencer. Celles-ci offrent une lueur chaude qui correspond généralement à la latitude de l'appareil photo à ISO 400. Ensuite, j'utilise un petit gradateur manuel pour «ajuster» les bons niveaux à l'œil nu ou avec un moniteur de forme d'onde. La seule chose dont vous pourriez avoir besoin est une clé qui fonctionne en position de héros.
Quoi qu'il en soit, laissez les ombres jouer aux côtés de l'éclairage du décor pour créer une ambiance dans laquelle les gens peuvent se déplacer. C'est l'approche la plus naturelle et peut ne nécessiter qu'une petite lumière clé à la position de votre caméra numéro un et quelque chose à la fin de votre mouvement - pour terminer une marche et une conversation, par exemple. Tout ce qui se trouve entre les points un et deux reflète l'environnement que vous avez soigneusement construit.
À l'inverse, pensez à ajouter un plafonnier doux. L'avantage d'un plafonnier large et doux est qu'il offre une forme et en même temps des qualités de remplissage et de bord aux groupes de personnes positionnés en dessous. Pour ceux qui font face au cône central, le toplight agit comme une touche haute, depuis la position de beauté. La qualité "enveloppante" qu'il possède est due à son large champ. Les personnes éloignées du cône central ressentiront un effet de bord ou un effet de remplissage en fonction de leur posture. C'est une solution assez efficace et souvent flatteuse.
Équipement requis
L'outil le mieux adapté à ce style d'éclairage est une lumière de style couverture. Kino Flo en fabrique un dans un facteur de forme de 8 pieds par 8 pieds. Il y a quelques années, je suis allé chez Modern Studio Equipment avec quelques dessins. Mon idée était de créer une «boîte à lumière» modulaire pour éclairer une voiture sur scène. Il devait être facile à assembler sur le terrain, léger et durable. J'ai conçu un cadre de 4 pieds sur 8 pieds, d'une épaisseur de 1 pied, et qui supporterait un harnais contenant quinze tubes fluorescents Kino Flo de 4 pieds. La boîte avait besoin de côtés « souples » personnalisés et d'un diffuseur avant personnalisé, qui pouvait être facilement ajouté ou retiré. Les côtés souples devaient être noirs à l'extérieur, avec une surface réfléchissante blanche à l'intérieur. Ils s'attacheraient également avec du velcro. L'ensemble de l'unité pourrait alors être monté au plafond avec du matériel. C'était un défi de taille, mais l'équipe de Modern a réussi ! La lumière a été un succès, et j'ai continué à l'utiliser sur de nombreux tournages de films. 
Ces dernières années, le ballon à hélium est devenu une excellente solution d'éclairage non invasive pour la prise de vue dans des endroits où un large éclairage supérieur est nécessaire, mais les restrictions d'équipement empêchent le gréement dur - comme les décors de "Downton Abbey" ou un musée comme le Louvre, dans "Le DaVinci Code". Dans ces circonstances, le ballon à hélium auto-suspendu est une excellente source supérieure douce, «enveloppante», disponible en couleurs lumière du jour, tungstène ou hybrides. 
Malgré l'idée fausse commune selon laquelle l'éclairage supérieur est évité à Hollywood, DP maintient son utilisation en tant que solution polyvalente très efficace pour l'éclairage de style volume. Lorsqu'il est soigneusement planifié, le toplight peut être naturel et fonctionnel dans des situations impliquant de grands décors, des groupes de personnages ou des lieux complexes utilisant de grands mouvements de caméra, des grues, des flèches ou d'autres moyens pour suivre une grande action. C'est juste un autre pinceau !
Gaffer à la retraite, Michael a passé 26 ans à travailler sur des plateaux de tournage partout aux États-Unis. En tant que membre de l'International Alliance of Theatrical and Studio Employees, il a eu la chance de collaborer avec certaines des personnes les plus talentueuses d'Hollywood et est un vétéran de 74 longs métrages et de plus de 400 épisodes télévisés.