Savoir exposer à droite est une technique que de nombreux photographes paysagistes utilisent pour protéger leurs images d'une surexposition. Dans ce guide, nous expliquerons les principes de cette technique. Il peut sembler contre-intuitif de configurer délibérément votre appareil photo pour prendre une « mauvaise » exposition. Mais comme vous le verrez, cela peut finalement produire une image avec beaucoup plus d'informations tonales dans les zones d'ombre.
Que signifie exposer à droite ?
L'expression "exposer à droite" fait référence à l'histogramme de votre appareil photo et à son apparence. Dans une exposition typique, votre histogramme doit montrer une répartition uniforme des tons sur le graphique. Lors de l'exposition à droite, les photographes ajustent leur exposition de sorte que le graphique soit empilé sur le côté droit du graphique, produisant une surexposition.
Pourquoi faire ceci? Étant donné que les fichiers bruts vous offrent une telle flexibilité en post-production, une image qui a été "exposée à droite" peut ensuite être ramenée à l'exposition correcte avec plus de détails dans les zones d'ombre. C'est une technique populaire pour les photographes de paysage, en particulier.
Le principe général de l'exposition à droite est que le photographe utilise la vue d'histogramme de l'appareil photo et/ou l'alerte de surbrillance pour guider l'exposition et capturer un fichier brut clair qui contient beaucoup de données (plus qu'une image sombre pour la même scène). Cependant, il est également important qu'il n'y ait pas de détails brûlés.
Une image lumineuse a beaucoup de pixels de luminosité supérieure à la moyenne, il y a donc un pic sur le côté droit de l'histogramme - d'où le terme "exposer à droite".
L'objectif est de produire un fichier brut clair qui peut être assombri (sélectivement si nécessaire).
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Pourquoi exposer à droite ?
Si les hautes lumières d'une scène sont surexposées au point d'être brûlées, il n'y a aucune information avec laquelle travailler et elles n'auront aucune variation de tonalité, de sorte qu'elles ne peuvent pas être ramenées par n'importe quelle quantité d'ajustement Photoshop.
Par conséquent, de nombreux photographes sous-exposent leurs images dans une certaine mesure pour éviter d'avoir ces taches de hautes lumières sans relief, puis éclaircissent leurs photos après la capture.
Le problème avec cette technique est qu'il y a moins d'informations de couleur et plus de bruit dans les zones d'ombre que dans les zones plus lumineuses, et l'éclaircissement des ombres fait ressortir le bruit. Cela signifie que si vous capturez une image sombre qui a besoin d'éclaircissement, vous enregistrerez beaucoup de bruit et le rendrez simplement plus évident en post-traitement.
Les parties plus claires d'une image ont un signal plus fort et moins de bruit, donc à condition que vous ne brûliez rien d'important, il est préférable d'enregistrer une image lumineuse et de la rendre plus sombre.
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Quand exposer à droite
Cette technique nécessite que le sujet soit une collection de tons moyens et d'ombres sans reflets qui seront brûlés par une surexposition.
Malheureusement, cela ne se produit pas très souvent et le paysage moyen, par exemple, présente généralement des zones claires comme des nuages qui sont facilement brûlés.
Cela signifie que les photographes sont généralement plus soucieux d'éviter les énormes pics à l'extrême droite de l'histogramme.
Une version légèrement plus extrême de la technique d'exposition à droite peut être utile lors de l'assemblage de la photo lumineuse pour un paysage composite.
Utilisez une exposition qui produit un histogramme dans lequel la trace atteint juste l'extrême gauche du graphique, indiquant qu'il y a quelques noirs et que les ombres ont une bonne gamme de tons et beaucoup de données de couleur.
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Comment s'exposer à droite
Cette technique vise à capturer le maximum de détails et à minimiser le niveau de bruit tout en évitant de brûler les points forts importants. Cela signifie que vous devez définir une exposition qui a les pics de l'histogramme vers la droite, sans avoir un grand pic à son point le plus éloigné.
Une façon de le faire en prenant une photo, puis en inspectant l'histogramme, avant d'ajuster l'exposition et de prendre une autre photo jusqu'à ce que l'histogramme semble correct. Vous devriez essayer de produire une trace d'histogramme qui atteint juste le côté droit de l'échelle et qui n'a pas un grand pic de pixels blancs.
Vérifiez l'histogramme de votre appareil photo pour les canaux de couleur et vérifiez qu'aucun d'entre eux n'est grillé afin que vous disposiez d'un maximum d'informations sur les couleurs.
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Une autre approche consiste à utiliser l'alerte de surbrillance de la caméra pour indiquer quand les hautes lumières sont grillées. De nombreux photographes trouvent cela plus facile car au lieu de regarder l'affichage de l'histogramme, ils peuvent simplement rechercher le clignotement qui indique que les hautes lumières sont perdues.
Idéalement, vous souhaitez trouver le niveau d'exposition juste avant que les hautes lumières ne soient perdues. Il s'agit souvent simplement de réduire l'exposition de 1/3EV en dessous de la valeur à laquelle les reflets critiques commencent tout juste à être perdus.
Les photographes qui utilisent leur reflex numérique en mode d'affichage en direct et les utilisateurs d'appareils photo compacts et d'appareils photo compacts haut de gamme peuvent souvent utiliser l'histogramme "en direct" qui affiche la luminosité de la scène avec les paramètres d'exposition sélectionnés avant la prise de vue.
Vous devriez voir le pic de l'histogramme se déplacer lorsque vous réglez les paramètres d'exposition.
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Exposer à droite pour éviter le bruit
As a general rule you should avoid burning out highlights, but if you shoot a scene with a light source such as a candle or a light bulb in it, that’s not going to be practical or desirable in most instances.
You would expect these areas to be burned out – that’s how ours eyes see them. Small highlights on a sparkling sea or a crystal glass can also reasonably be expected to be burned out.
What you don’t want, however, is for these areas to expand so that there are large areas that are burned out.
It’s very important to keep an eye on the size and location of the burned-out areas because if they become too large they will look like a featureless mass of white.
Clouds are often an issue in landscapes because they need to be bright, but have subtle tonal variations. Areas like these are the critical highlights, and the exposure needs to be set to protect them.
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Using your histogram to expose to the right
Most DSLRs, mirrorless cameras and premium compact cameras can display a histogram, which is a graphical representation of an image’s brightness. If you’ve ever used photo editing software like Photoshop or even Photoshop Elements, your camera’s histogram is very similar to the graph you see in the Levels tool.
The histogram has peaks that indicate the number of pixels (or size of the area) within the image that have a particular brightness. Dark pixels are shown on the left, while bright ones are on the right.
A ‘normal’ histogram for an ‘average’ scene will feature large peaks around the centre of the graph, which indicate that the majority of the pixels have a brightness that’s towards the middle of the range.
In an under-exposed image, the main body of the peak is towards the left of the graph and the trace doesn’t reach the far right of the scale. This means there are no pure whites in the image at this exposure.
Finally, in an over-exposed histogram, the peaks are over towards the right of the graph, which means that most pixels are brighter than a mid tone. A large peak at the farthest point on the right indicates that there are lots of completely white pixels, suggesting that some areas are burned out and have no detail or tonal gradation.
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Raw exposed to the right
Shooting with the exposure to the right produces overexposed images that need to be adjusted to get them looking as they should.
This can be done using most image editing or raw file converter software, but the Levels control in Photoshop, Lightroom and Elements is ideal. As you darken the image you’ll see the histogram peaks move towards the left of the graph.
Most scenes have some black and white areas, so the histogram trace should reach both the far right and left points of the graph. However, it’s more important that the image looks correct, rather than the histogram does.