Les drones ont un énorme potentiel pour résoudre la livraison inefficace et improductive du dernier kilomètre dans les chaînes d'approvisionnement du commerce électronique. Les drones de livraison peuvent transporter des colis et des matériaux du point de vente à leur lieu de consommation, éliminant ainsi de nombreux défis logistiques, tels que les coûts et le temps. Les géants du commerce électronique comme Amazon investissent massivement dans les technologies de pointe liées à l'intelligence artificielle, aux robots, aux drones, etc.
Alors que la taille du marché des services de livraison de drones est estimée à 11,2 milliards d'ici 2022 et que plusieurs nouvelles start-ups continuent d'entrer sur le marché en pleine croissance, les drones présentent un autre cas d'utilisation prometteur dans le domaine de la santé :la livraison d'organes plus sûre et plus abordable qui peut sauver des milliers de personnes. vies.
Le centre médical de l'Université du Maryland a fait une percée pionnière dans la transplantation d'organes en avril 2019, lorsqu'un drone a livré pour la première fois un rein devant être transplanté. Le rein a été transplanté avec succès chez une femme de 44 ans de Baltimore, qui a passé huit ans sous dialyse avant de subir l'opération.
Le drone a été construit sur mesure avec huit rotors pour assurer la stabilité. L'université a créé un appareil spécial pour mesurer et maintenir la température, la pression barométrique, l'altitude, les vibrations et l'emplacement, afin de s'assurer que l'organe était maintenu dans les meilleures conditions possibles pendant le vol. Le drone peut surveiller l'organe dans les airs en temps réel et envoyer des mises à jour au personnel de transplantation.
Avant la livraison initiale, les chercheurs ont testé le drone en livrant des éléments tels que du sérum physiologique, des tubes de sang et un rein humain sain mais non viable. 44 vols d'essai de plus de 700 heures ont été effectués par l'UMD, en prenant toutes les précautions possibles, notamment des hélices et des moteurs de secours, des batteries doubles, un tableau de distribution d'alimentation de secours et un système de récupération de parachute. L'équipe a également reçu un soutien pour la logistique et le suivi des vols d'AiRXOS, une division de GE Aviation travaillant sur l'infrastructure des drones et les services de soutien.
Les drones peuvent acheminer les organes des donneurs aux receveurs plus rapidement que les méthodes de transport traditionnelles, ce qui augmente la probabilité que les organes soient viables au moment où ils atteignent leur destination, selon les experts de la santé. Notamment, ce n'est pas la première fois qu'un drone est utilisé pour livrer des fournitures médicales qui doivent être soigneusement stockées dans des environnements contrôlés. Des drones ont été utilisés pour fournir des médicaments au Ghana et des vaccins au Vanuatu. La transplantation d'organes est cependant particulièrement sensible. Les organes ne peuvent survivre que quelques heures en dehors du corps, le timing est donc crucial.