L'hiver est ma période préférée de l'année. J'aime la neige et les activités de plein air qui vont avec. Cependant, lorsqu'il s'agit de piloter un drone dans la neige, il y a quelques éléments à prendre en compte avant d'insérer la batterie et de décoller.
Pouvez-vous piloter un drone dans la neige en toute sécurité ?
Oui, vous pouvez, mais ce n'est pas recommandé. Certains drones peuvent résister à la pluie et à la neige, alors consultez votre manuel du propriétaire pour voir ce que le fabricant a à dire sur le vol par mauvais temps. Il y a de fortes chances qu'ils le déconseillent.
Cela étant dit, vous pouvez prendre certaines mesures pour assurer un vol sûr et réussi lorsqu'il neige, Je vais donc vous expliquer quelques conseils pour garder votre drone en sécurité et au sec lorsque vous volez dans des conditions enneigées.
1. Gardez à l'esprit la durée de vie plus courte de la batterie
La température a un impact sur la durée de vie de la batterie de tous les appareils électroniques, y compris les batteries de drones. Un de mes drones affichera un avertissement à l'écran s'il fait trop froid pour voler et il ne décollera pas tant que les batteries ne seront pas réchauffées à au moins 15°C.
Mes autres drones me préviendront que la durée de vie de la batterie sera plus courte en raison des températures froides. J'ai remarqué une diminution d'environ 20 % de la durée de vie de la batterie lorsque je vole à des températures glaciales. Prévoyez un vol beaucoup plus court que par temps chaud.
2. Réchauffez vos batteries avant le vol
Une chose que je fais habituellement lorsque je vole en hiver est de garder mes batteries au chaud aussi longtemps que possible. Je placerai généralement le boîtier de la batterie du drone près d'un radiateur environ une heure avant de partir, afin de réchauffer les batteries. Je les garderai ensuite dans mon véhicule jusqu'à ce que je les charge dans le drone pour m'assurer qu'ils restent aussi chauds que possible le plus longtemps possible.
Je m'assure également que les batteries sont complètement chargées avant utilisation, en particulier lorsqu'il fait sous le point de congélation, et je commencerai mon processus de retour à la maison plus tôt que je ne le ferais par temps chaud. Ceci est facilement réalisé en réglant l'avertissement de batterie faible pour qu'il s'allume à 35 % au lieu de 25-30 % et dès que cet avertissement se déclenche, commencez à ramener le drone à la maison.
3. Faites attention à la durée de vie de la batterie plus courte dans les contrôleurs et les appareils
L'un des plus gros problèmes que j'ai rencontrés lorsque je volais en hiver est que la durée de vie de la batterie de ma tablette ou de mon téléphone est considérablement plus courte. Lorsque vous volez au printemps ou en été, la tablette ou le téléphone durera quelques heures de vol.
À des températures inférieures à zéro, il a du mal à rester allumé pendant plus de 30 à 45 minutes et s'est éteint plusieurs fois en plein vol et en pleine mission. C'est toujours une expérience effrayante. Heureusement, aucun drone n'est tombé dans les airs à cause de l'extinction de la tablette ou du téléphone, et je les ai atterris avec succès à chaque fois.
Soyez prêt pour ce type d'événement et ayez en tête une procédure d'atterrissage d'urgence.
4. Gardez la tablette au chaud
J'étais dans le Massachusetts aux commandes d'un travail fin décembre et j'avais déjà reporté une fois auparavant en raison de la météo, je devais donc terminer ce voyage. Il faisait environ 15°F et j'ai pu garder la plupart de mon équipement au chaud à l'intérieur du camion, mais la tablette était utilisée dans le froid.
Pour prolonger la durée de vie de la batterie de la tablette dans le froid, j'ai attaché des chauffe-mains à l'arrière de celle-ci. La chaleur créée par les chauffe-mains l'a aidé à rester allumé assez longtemps pour terminer le vol de 40 minutes, et plus encore.
5. Continuez à bouger
Faire voler un drone alors qu'il neige activement peut donner lieu à de superbes images. Voler dans les airs pendant que la neige vole près de l'objectif de l'appareil photo a l'air très cool, et si vous intégrez des effets de ralenti, c'est encore mieux.
Le drone crée une sorte d'"effet bulle" autour de lui pendant qu'il avance, ce qui empêche la neige de s'accumuler sur le corps du drone. Si le drone est stationnaire trop longtemps, la neige commencera à s'accumuler sur le drone, ce qui peut entraîner de l'humidité, et c'est à ce moment-là que les choses s'abîment.
J'ai constaté que tant que je maintiens le drone en mouvement, je n'ai aucun problème d'accumulation de neige ou d'humidité.
6. Dégager la zone de décollage/atterrissage
Une autre considération à prendre en compte est la suivante :où pouvez-vous décoller et atterrir en toute sécurité avec le drone ? Y a-t-il une zone de terrain dégagé qui serait un bon endroit pour décoller ? Serait-il préférable de lancer et d'atterrir à la main ?
Personnellement, je n'aime pas lancer et atterrir à la main, j'ai donc construit un héliport en contreplaqué de 30 pouces de diamètre. J'ai aussi l'un des héliports pliables souples, mais j'ai trouvé que le contreplaqué facilite beaucoup le tassement de la neige autour de l'héliport au cas où le drone manquerait le pad lors de l'atterrissage. La taille de l'héliport en contreplaqué est un peu encombrante, cependant, cela a très bien fonctionné pour moi dans la neige.
Si vous n'êtes pas opposé au lancement/atterrissage manuel de votre drone, ce serait probablement la meilleure façon de le faire dans la neige. Cela aiderait à empêcher la neige de pénétrer dans les moteurs ou le cardan lors du décollage, et maintiendrait également le train d'atterrissage propre. Le drone que je pilote régulièrement est un peu gros à lancer à la main, c'est pourquoi je préfère utiliser l'héliport.
7. Soyez conscient des problèmes de positionnement du capteur créés par l'éblouissement de la neige
De nombreux drones utilisent des capteurs optiques pour aider à maintenir l'altitude, à éviter les obstacles et à atterrir. Ces capteurs sont «basés sur la vision», de sorte que des surfaces très brillantes ou réfléchissantes peuvent parfois les faire exploser.
Il est recommandé de faire voler le drone à plus de 15-20 pieds au-dessus des surfaces réfléchissantes ou de la neige pour éviter que les capteurs ne fonctionnent mal. Heureusement, je n'ai jamais rencontré de problèmes de capteur dus à la neige, mais je suis toujours conscient qu'il y a plus de risques de dysfonctionnement dans la neige.
8. N'oubliez pas que le drone n'est aussi sûr que le pilote
Je me souviens quand j'ai commencé à piloter des drones, j'ai entendu quelqu'un dire "Si vous avez froid, le drone est froid". C'est quelque chose auquel je pense chaque fois que je vole en hiver et c'est un excellent rappel que la température a un impact plus important sur le drone que je ne le pensais initialement.
La température centrale est importante et aidera à garder les extrémités du corps au chaud, c'est pourquoi je superpose mes vêtements avant de partir voler dans la neige. Je porte également des gants compatibles avec les écrans tactiles en vol.
C'est vraiment une préférence personnelle, mais j'ai trouvé que je pouvais toujours contrôler le drone au besoin avec un gant léger. S'il fait vraiment froid dehors, je mettrai un chauffe-mains dans le gant pour garder mes mains bien au chaud.
9. Assurez-vous que vous pouvez voir
Un autre problème qui peut survenir lors d'un vol dans la neige est la cécité des neiges. S'il fait beau et qu'il y a de la neige au sol, je mets mes lunettes de soleil pour éviter les reflets de la neige. J'ai déjà oublié mes lunettes de soleil et j'avais mal à la tête au moment où je suis rentré chez moi après avoir louché en volant. Je garde toujours une paire de lunettes de soleil bon marché dans mon kit de drone maintenant et elles m'ont sauvé plus d'une fois.
10. Faire une inspection après vol
Après avoir piloté mon drone, j'effectue toujours une inspection après vol. Cette vérification rapide comprend l'inspection de l'hélice, l'inspection du cardan/caméra, et j'essuierai toute saleté ou humidité du drone.
L'inspection après vol après avoir volé dans la neige est la même, mais je vais également essuyer toute humidité à l'extérieur du drone et m'assurer que le train d'atterrissage est également déneigé.
Il y a un risque de formation de condensation lorsque le drone est ramené du froid, c'est pourquoi je vais le laisser hors de son étui pendant quelques heures ou toute la nuit. Cela permet à l'humidité qui aurait pu se former à l'intérieur du drone de sécher avant le prochain vol .
Photographie par drone dans la neige
Les réglages automatiques de votre drone fonctionneront assez bien pour la plupart des prises de vue que vous souhaitez obtenir dans des conditions normales. En fonction de la météo, vous devrez peut-être ajuster les paramètres de votre appareil photo pour rendre les images plus lumineuses ou plus sombres.
S'il fait soleil avec de la neige au sol, les images ont plus de chances d'être surexposées. Si le drone vole alors qu'il neige activement, la caméra devra peut-être être ajustée pour éviter que les images ne soient trop sombres.
Lorsque les paramètres automatiques ne le coupent pas
Les paramètres de la caméra peuvent être ajustés dans la plupart des drones grand public de qualité supérieure disponibles. Je baisse généralement ma vitesse d'obturation si je prends des images fixes avec le drone par une journée d'hiver ensoleillée, ou je baisse l'ouverture s'il neige pour éclaircir un peu l'image.
C'est quelque chose qui varie selon le lieu, la météo, les préférences personnelles, etc. Il n'y a pas de bonne réponse tant que l'image vous convient.
Voler dans la neige et le froid est un excellent moyen d'obtenir une sensation hivernale dans vos photos, et si vous suivez quelques étapes supplémentaires, cela peut être fait en toute sécurité et avec succès à maintes reprises.
J'adore voler en hiver, ce qui est une bonne chose car je vis dans le Vermont et nous avons un hiver plus long que dans beaucoup d'endroits aux États-Unis. Tant que je m'habille convenablement, que je garde mon équipement au chaud et au sec et que je comprends que la durée de vie de la batterie sera plus courte, je sais que je continuerai à avoir des vols réussis en hiver.