Au cours de la dernière décennie, le magazine ESPN a convaincu certains des athlètes les plus élitistes du monde de se débarrasser de leurs uniformes - et de tout le reste - pour son numéro annuel sur le corps. Les numéros précédents comprenaient des images nues immaculées de la star du tennis Serena Williams, du médaillé olympique Aly Raisman et de l'agent libre de la NFL Colin Kaepernick. Le numéro est devenu une révélation attendue pour les fans de sport et de photographie.
Le numéro de cette année comprenait des portraits de 16 athlètes des Jeux olympiques, de la NFL, de la NBA, de la WNBA, de la MLB, du golf et du football, photographiés par des photographes emblématiques tels que Mark Seliger, Peggy Sirota, Sophy Holland, Martin Schoeller et bien d'autres.
Nous avons rencontré la directrice de la photographie d'ESPN, Karen Frank, pour en savoir plus sur ce qu'il faut pour réussir ces prises de vue.
Photo pop : Quand commencez-vous à planifier The Body Issue ?
Karen Frank : C'est à peu près une chose toute l'année. Après la clôture du numéro, nous envisageons déjà l'année suivante. Nous commençons à comprendre qui sont les athlètes que nous allons tirer, bien que nous ne le sachions généralement pas avant janvier. Entre la fin du mois de juin, lorsque le numéro sort, et le début de l'année, nous consultons des sites Web, discutons avec des photographes et essayons de voir qui nous voudrons faire photographier pour nous l'année suivante. Les tournages commencent vers janvier ; c'est un processus d'environ six mois.
Photo pop : Comment décidez-vous quels photographes seront jumelés avec quels athlètes ?
Karen Frank : Lorsque nous recevons notre liste d'athlètes, nous examinons quelles sont leurs personnalités et comment nous voulons les voir photographiés. Ensuite, nous commençons à essayer de déterminer qui, selon nous, sera le meilleur match et à faire le tournage le plus réussi.
Photo pop : À quoi ressemblent les journées de tournage ?
Karen Frank : Nous avons beaucoup de temps pour The Body Issue, généralement lorsque nous faisons une couverture pour le magazine, nous avons de la chance si nous obtenons peut-être une heure ou deux au maximum. Lorsque nous avons une séance photo corporelle, nous demandons un minimum de quatre heures, parfois nous obtenons une journée complète et parfois nous obtenons plus d'une journée.
Les athlètes y sont tous engagés et veulent faire des images vraiment exceptionnelles, tout comme les photographes. Je pense qu'il y a ce lien qui se crée à la fin de la journée parce que toutes les personnes impliquées dans ce processus ont l'impression d'avoir fait quelque chose de vraiment spécial. Je pense qu'il y a une sorte de proximité que vous n'atteignez pas toujours sur le plateau. C'est une expérience vraiment unique.
Photo pop : Comment ESPN s'assure-t-il que les décors restent sécurisés et que les images ne fuient pas avant la grande révélation de juin ?
Karen Frank : Nous informons tout le monde, verbalement et par écrit, qu'il n'y a absolument rien qui puisse être diffusé sur les réseaux sociaux. Nous essayons de garder les yeux ouverts pour nous assurer que les gens se conforment à cela, mais vous savez, souvent, les athlètes ou leur représentant ou leurs amis peuvent prendre une photo rapide, puis nous montons toujours et leur rappelons qu'ils ne partagent pas ceci jusqu'à ce que le problème sorte. Nous gardons un serveur verrouillé pour les images que nous avons ici à ESPN, donc seule une poignée de personnes peut y accéder. Et c'est vrai jusqu'à ce qu'ils soient envoyés à l'endroit où le numéro est imprimé.
Photo pop : Quels sont certains des défis logistiques, en termes de positionnement du corps, que les photographes doivent prendre en compte lorsqu'ils photographient ces athlètes très en vue et très nus ?
Karen Frank : C'est une question de réglage fin. Nous essayons de photographier la plupart d'entre eux dans des poses actives parce que nous voulons vraiment montrer comment ils se comportent en tant qu'athlètes. Parfois, cela prendra beaucoup de temps à réaliser parce que vous devez faire ces ajustements mineurs - je sais que c'est la façon dont vous le faites normalement, mais pouvez-vous simplement lever votre jambe avant un peu plus haut pour couvrir tout ce qui nous devons couvrir. Ou pouvez-vous lever votre bras avant et le tenir. Nous tournons également en mode connecté afin que les athlètes puissent réellement s'approcher de l'écran, jeter un coup d'œil et comprendre ce qui doit être fait.
Photo pop : Y a-t-il d'autres choses en termes de positionnement auxquelles vous pensez lorsque vous vous lancez dans les tournages ?
Karen Frank : Nous essayons de penser à leur type de corps et à ce que pourrait être l'histoire de leur corps. Avec Karl-Anthony Towns [NBA, Minnesota Timberwolves], nous avons joué avec ce petit cyclomoteur pour souligner la longueur de ses jambes et de son torse. Avec Saquon Barkley [NFL, New York Giants], nous nous sommes lancés dans ce tournage en pensant que nous allions lui tirer dessus en train de faire des exercices, pour que vous puissiez vraiment le voir en action et à quel point son corps est incroyable.
Photo pop : Y a-t-il eu des tournages pour le numéro des 10 ans qui ont été particulièrement mémorables ?
Karen Frank : Karl-Anthony Towns - il était le tout dernier en fait et il était amusant. C'est un personnage total, une sorte d'enfant trop grand, donc nous savions que nous serions capables de jouer avec lui. Il était vraiment prêt pour à peu près tout et un perfectionniste incroyable. Avec la plupart des athlètes, vous réduisez au minimum le temps que vous leur demandez de faire quelque chose, car ils se fatiguent et il y a toujours un risque de blessure. Il y avait un tas de photos que nous faisions avec lui et nous étions comme d'accord, nous en avons eu quelques-unes et il était comme 'non non non, je peux continuer.' J'adore cette photo que nous avons faite de lui sur le cyclomoteur.
Photo pop : À quoi ressemblait le plateau de Jerry Rice ?
Karen Frank : Jerry [NFL Hall of Famer] s'est rendu sur le plateau tout seul, il est sorti de la voiture et a serré la main de tout le monde, il était vraiment heureux d'être là. Nous étions dans cet endroit vraiment incroyable à Palo Alto - c'était une résidence d'artistes et ils ont 600 acres surplombant l'océan et ces collines. Nous avons trouvé cette zone que nous leur avons fait tondre pour nous, donc ça ressemblait un peu à un terrain de football, mais c'était un peu défoncé, il y avait des irrégularités au sol et nous étions inquiets pour lui parce que nous allions lui demander de courir dessus. Nous l'avons accompagné là-bas et lui avons dit que vous savez que c'est ce que nous aimons faire, mais s'il vous plaît, faites-le nous savoir, c'est un peu défoncé ici. Il dit "oublie ça, j'ai grandi dans le Mississippi, je sais de quoi il s'agit". Il était tout simplement partant pour ça et nous nous sommes beaucoup amusés.
Photo pop : Selon vous, comment le concept de The Body Issue a-t-il évolué au cours de la dernière décennie ?
Karen Frank : Quand ça a commencé, c'était quelque chose qui était un tout nouveau territoire. Personne ne savait vraiment ce que ça allait être ou comment les gens allaient le recevoir. Le simple fait d'amener un athlète à le faire était un gros problème. Au début, je pense qu'il y avait beaucoup plus d'images qui étaient faites en studio avec des poses très sculpturales. Nous avons essayé d'en faire un portefeuille beaucoup plus actif et aussi de vraiment travailler avec les personnalités des athlètes. Nous essayons d'y apporter du plaisir, de la légèreté et de l'art. Nous essayons de voyager dans des endroits inattendus qui nous donneront un environnement avec lequel jouer.
Photo pop : Comment le processus d'approche des sujets a-t-il changé au fil des ans ?
Karen Frank : Je pense que les gens y sont beaucoup plus ouverts maintenant parce qu'ils le savent. Ils voient ce que nous avons fait et ils comprennent ce que nous recherchons. Il n'y a rien de bizarre ou de bizarre à ce sujet. Il s'agit simplement de célébrer la forme athlétique. La femme qui passe la plupart des appels aux athlètes dit que le lendemain de la publication du numéro est sa plus grande journée de recrutement de l'année. Tout d'un coup, elle recevra des appels de personnes qui veulent le faire l'année suivante. Les gens nous approchent. Nous approchons les gens. Nous avons maintenant un taux de réussite assez élevé pour obtenir les personnes que nous voulons. Il y a encore des gens qui, pour une raison quelconque, ne sont pas à l'aise ou ne se sentent pas encore prêts à le faire. J'espère que nous les aurons plus tard.
Photo Pop :L'idée de ce qui rend un corps attirant a radicalement changé au cours de la dernière décennie. Pensez-vous que le Body Issue a contribué aux mouvements de positivité corporelle ?
Karen Frank :Je le fais. Je pense que nous nous sommes donné pour objectif d'inclure des athlètes de toutes formes et de toutes tailles pour cette raison - pour montrer qu'ils ne sont peut-être pas ce que le reste du monde considère comme un corps physique idéal, mais que leurs corps sont forts et puissants pour être parfaits pour le sport qu'ils pratiquent et ont contribué à atteindre un succès incroyable. Ce sont tous des athlètes d'élite et c'est leur corps qui les a amenés là-bas.
En savoir plus sur les tournages de The Body Issue, y compris les vidéos BTS des tournages, sur ESPN.com.