L'achat de microphones est un processus compliqué. Il y a beaucoup de battage médiatique autour de certains micros, tandis que d'autres sont négligés. Les fiches techniques - quand vous pouvez les trouver - sont remplies de mathématiques déroutantes et de phrases inconnues. Vous pourriez acheter sur la base d'un avis ou de l'opinion de quelqu'un d'autre, mais pourquoi ne pas prendre une décision éclairée par vous-même ? L'une des différences les plus fondamentales entre les microphones est leur principe de fonctionnement - dynamique ou à condensateur. Ce mois-ci, nous examinerons les deux, en identifiant leurs forces, leurs faiblesses et où ils fonctionnent le mieux dans le processus de production vidéo.
C'est dynamique !
Le mot dynamique ça ressemble à quelque chose qui vient tout droit d'un publi-reportage, n'est-ce pas ? Bien qu'il existe plusieurs définitions du mot, celle que nous retenons est :"de ou relative à une variation d'intensité, comme dans le son musical". Les microphones en général sont un type spécifique d'appareil électromécanique appelé transducteur , convertissant l'énergie mécanique en énergie électrique. Dans le cas d'un microphone dynamique, un diaphragme très fin en mylar ou autre matériau est attaché à une bobine de fil de cuivre très fin. La bobine est suspendue dans un champ magnétique et, lorsque le son fait vibrer le diaphragme, la bobine monte et descend, créant un très petit courant électrique. Le signal électrique est relié à un connecteur sur le microphone. Il suffit de le brancher et ça marche.
Les microphones dynamiques se présentent sous de nombreuses formes et tailles - certains avec de grands diaphragmes, d'autres petits. La taille et la conception de l'élément dynamique jouent un grand rôle dans le son du micro. En général, plus le diaphragme est grand, plus le son est doux et profond. Par exemple, le vénérable ElectroVoice RE-20 à grand diaphragme est apprécié pour sa reproduction vocale douce et soyeuse. C'est aussi un favori pour les cuivres et les grosses caisses. Un autre microphone dynamique emblématique est le Shure SM-58. Pratiquement inchangé depuis son introduction en 1966, le SM-58 est un micro vocal préféré dans les applications de son live et de concert. Utilisant le même élément dynamique dans un package différent, le SM-57 a sa propre place dans l'histoire. En plus de servir de micro de caisse claire de facto, vous pouvez voir le SM-57 en action à chaque fois que le président des États-Unis parle. Son podium arbore toujours deux SM-57 complets avec des bonnettes et un support à double micro.
Pourquoi la Maison Blanche choisit-elle un microphone dynamique à 100 $ alors qu'il existe tant d'autres options ? En bref, le SM-57 est choisi pour sa durabilité, sa fiabilité et sa qualité sonore constante dans pratiquement toutes les situations. Ceci est généralement vrai pour tous les micros dynamiques. Puisqu'il y a très peu de pièces à casser et qu'aucune électronique ne tombe en panne, les microphones dynamiques survivent à toutes sortes de tortures de la route et des éléments. Il n'est pas inhabituel pour un micro dynamique professionnel de subir toutes sortes d'abus et de continuer à fonctionner pendant des décennies. S'il y a un inconvénient à la dynamique, ce serait la sensibilité et la gamme de fréquences, bien que les deux défauts aient été minimisés au fil des ans avec de nouveaux matériaux et aimants.
L'anatomie d'un microphone à condensateur
Les microphones à condensateur utilisent un type de transducteur différent. Les éléments de condensateur sont essentiellement un type de condensateur sophistiqué. Dans la plupart des conceptions, il y a une plaque arrière fixe et une plaque avant mobile. Ces plaques sont fixées à une distance spécifique et une charge électrique est appliquée. Lorsque le son frappe la plaque mobile, celle-ci fléchit ou vibre. Cela crée un petit changement dans la capacité, qui peut être transformé en un signal électrique. Cependant, ce signal est extrêmement faible et nécessite une certaine amplification avant de pouvoir être connecté à un équipement audio. Par conséquent, les microphones à condensateur nécessitent une bonne quantité de circuits électroniques pour produire un son enregistrable. L'ensemble électronique a besoin d'un certain type de source d'alimentation, qui est fournie par la console de son, une alimentation externe ou même des piles.
Les microphones à condensateur sont également disponibles dans une large gamme de formes et de tailles - de la taille d'une gomme à crayon à celle d'une bouteille de votre boisson gazeuse préférée. Ils ont tendance à être plus sensibles et précis que leurs cousins dynamiques et se retrouvent dans tous les domaines de l'audio, des communications aux studios d'enregistrement. Votre téléphone portable, votre ordinateur et même certaines voitures sont équipés de petits microphones à condensateur intégrés. Vous les trouverez intégrés à votre caméscope, montés sur des pieds de micro et suspendus à des perches. Ils sont partout ! L'un des microphones à condensateur de studio les plus célèbres est le Neumann U-87. Connu pour son son clair et étincelant sur tout, de la batterie et des pianos au chant, le U-87 est un ajout coûteux mais souhaitable à la collection de micros de quiconque. Ces dernières années, les fabricants chinois ont dominé le domaine des microphones à condensateur économiques. Il suffit de consulter les pages de n'importe quel catalogue de musique et vous trouverez des condensateurs de type studio à partir de moins de 100 $. Il existe également de très beaux micros dans la gamme de 300 à 500 $. Bien sûr, il est rare qu'un de ces micros moins chers rivalise avec un prix de 3000 $, mais la technologie a évolué au point que n'importe qui peut se permettre un joli micro à condensateur.
Microphones dynamiques et à condensateur dans le monde réel
Souvent, la sélection du microphone est basée uniquement sur l'application. Si vous avez besoin d'un micro-cravate ou d'un fusil de chasse, vous recherchez un condensateur. Il est pratiquement impossible de fabriquer un micro dynamique sous ces formes et, puisque les condensateurs ne dépendent pas vraiment de la taille, ils sont le choix parfait pour le travail. D'un autre côté, si vous utilisez des microphones dans des conditions météorologiques folles ou dans des circonstances sales et non protégées, vous voudrez peut-être plutôt un modèle dynamique. De plus, il existe des microphones adaptés à des tâches particulières. Par exemple, il existe des dizaines de micros à condensateur produits spécifiquement pour une utilisation dans des applications de théâtre et d'église. Qu'ils soient suspendus au plafond, montés au sol ou même sur un podium, ces microphones sont conçus pour une prise de voix optimale dans cet environnement unique, et il n'y a pas d'équivalent dynamique. D'un autre côté, un groupe en tournée dans le pays pourrait opter pour des micros dynamiques plus durables - en particulier pour le chant, les guitares et la batterie - car ce principe de fonctionnement a fait ses preuves année après année dans toutes sortes de situations.
C'est à vous de décider
Quel que soit le principe de fonctionnement que vous choisissez, connaître les forces et les faiblesses de chaque type aide à prendre une décision éclairée. En fin de compte, votre collection de microphones comprendra probablement un mélange de différents types, chacun ayant un travail spécifique à faire. Et n'oubliez pas le son. Il n'y a pas deux microphones créés égaux. La différence de qualité sonore entre un micro à 100 $ et un modèle à 150 $ pourrait être dramatique. Donc, à la fin, lisez les critiques, comparez les caractéristiques et les spécifications, mais faites également confiance à vos oreilles. Il y a de fortes chances que si vous aimez le son, d'autres l'aimeront aussi.
Rédacteur en chef Hal Robertson est producteur de médias numériques et consultant en technologie.
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Surcharge dynamique
Une fois, j'ai travaillé dans une église où ils avaient 25 Shure SM-58 identiques. C'est ça. Qu'est-ce que tu fais avec ça ? C'est un excellent micro pour parler et chanter - même pour certaines applications instrumentales - mais bon sang ! Vingt cinq? Si cela se produisait aujourd'hui, j'en vendrais immédiatement sur eBay et j'utiliserais l'argent pour ajouter des condenseurs au mélange. Variété signifie options, et vous ne pouvez pas faire grand-chose avec un SM-58. Cette situation m'a peut-être marqué à vie. Je ne possède que quatre SM-58 aujourd'hui et je ne les sors pas très souvent.