Revue du MacBook Neo :compromis au prix de 599 $

Le MacBook Neo est une machine impressionnante qui ne coûte que 599 $. Il s’agit d’une conception rapide, esthétique, durable et sans ventilateur qui apporte l’expérience Mac complète à un prix qu’Apple n’a pas encore proposé dans un nouvel ordinateur portable. Nous avons couvert tout cela lors de son lancement.

Mais soyons honnêtes. Afin d'atteindre ce prix de 599 $, Apple a dû faire des compromis avec la conception du Neo et, par conséquent, il présente de réelles limites. Et si vous en achetez un, vous devez savoir exactement où se situent ces limitations et ce que vous pouvez faire pour y remédier.

La bonne nouvelle est que la plupart des contraintes matérielles du Neo peuvent être totalement résolues avec les bons accessoires. Voici un aperçu honnête de ce qu'Apple a échangé pour atteindre 599 $, et de l'équipement OWC parfait pour combler les lacunes.

Le problème du port

Le plus gros compromis du MacBook Neo n’est pas l’écran ou le (manque de) RAM. Ce sont les ports. Plus précisément, le fait que les deux ports USB-C fournis ne sont pas égaux et qu'aucun d'eux ne prend en charge Thunderbolt.

C’est une conséquence directe de la puce. L’A18 Pro est une puce iPhone, brillamment performante à bien des égards, jamais conçue pour piloter l’écosystème Thunderbolt/USB4 qui sous-tend désormais tous les autres ordinateurs portables Mac vendus par Apple. Ce que vous obtenez à la place, ce sont deux ports USB-C qui semblent identiques à l’extérieur mais se comportent très différemment :le port de gauche est USB 3.2 Gen 2, capable d’un transfert de données jusqu’à 10 Gb/s. Le port de droite est USB 2 capable de 480 Mb/s, ce qui est environ vingt fois plus lent que le côté gauche.

Cette asymétrie est importante dans la pratique. Branchez un SSD externe rapide sur le mauvais port et vous obtiendrez une fraction des performances pour lesquelles vous avez payé. Branchez une carte graphique sur le bon port et vous risquez de rencontrer des problèmes de compatibilité. Et comme il n'y a pas de MagSafe sur le Neo, le chargement consomme toujours l'un de ces deux ports, ce qui vous laisse, dans de nombreux scénarios, travailler avec un seul port pour tout le reste.

Le plafond pratique de cette configuration, même en utilisant uniquement le port gauche, réside dans les vitesses USB 3.2. Et même s'il ne s'agit pas des vitesses Thunderbolt auxquelles nous sommes habitués sur d'autres Mac, il reste tout à fait performant :jusqu'à 1 Go/s en utilisation réelle avec le bon disque.

Pour la plupart des acheteurs Neo, rien de tout cela n’est disqualifiant. Mais c'est une bonne information à avoir, car elle détermine quels accessoires ont réellement du sens pour la machine.

Commencez ici :station d'accueil de voyage USB-C et station d'accueil de voyage OWC e

Si vous achetez un MacBook Neo, l'accessoire le plus utile que vous pouvez associer est un hub ou une station d'accueil et la Station d'accueil de voyage USB-C OWC. est celui que nous recommandons en premier. (Et si vous avez besoin d'Ethernet, alors le Travel Dock e ajoute un port Ethernet !)

Le problème principal résolu par le Travel Dock est simple :le Neo est livré avec deux ports, le chargement en consomme un et le port restant doit gérer tout le reste. Le Travel Dock se connecte via ce seul port USB-C et l'étend en cinq :deux ports USB-A 3.1, une sortie HDMI pour des connexions d'écran jusqu'à 4K, un lecteur de carte SD et un pass-through USB-C pour jusqu'à 100 W de puissance de charge.

Et cette capacité de recharge directe est essentielle. Lorsque vous branchez un chargeur sur le port d'intercommunication de la station d'accueil, celle-ci gère le chargement pendant vous permettant d'utiliser chacun de ses ports tout le temps gardant le deuxième port du Neo disponible.

La station d'accueil a la taille d'une paume, pèse six onces et peut fonctionner entièrement sur l'alimentation du bus sans prise murale (bien que vous deviez la brancher via le port d'intercommunication si vous souhaitez garder votre MacBook Neo chargé). Il est spécialement conçu pour une utilisation en déplacement, ce qui correspond précisément au public du MacBook Neo. C'est l'accessoire qui transforme la situation portuaire du Neo d'un handicap en un non-problème.

Développez votre stockage :trois disques SSD OWC pour différents besoins

La configuration du MacBook Neo pour laquelle la plupart des gens opteront probablement – le modèle à 599 $ (ou 499 $ si vous achetez via le site éducatif d’Apple) – est livrée avec 256 Go de stockage interne et est verrouillée sur 8 Go de RAM. Pour la plupart du public cible de Neo (étudiants, nouveaux acheteurs de Mac, utilisateurs quotidiens), 256 Go sont réalisables, mais ils se remplissent plus rapidement que prévu une fois les photos, vidéos, bibliothèques musicales et fichiers de projet accumulés.

À ce niveau de stockage interne, le stockage externe est une nécessité pour garder de l'espace interne libre pour des projets urgents ou disposer d'un lecteur pour effectuer des sauvegardes. Et quelle que soit la manière dont vous utilisez votre Mac, vous devez absolument effectuer des sauvegardes pour protéger vos données.

Voici les trois options SSD OWC qui conviennent le mieux aux utilisateurs de Neo.

Envoyé OWC :le choix de tous les jours

L'Envoyé du CTO est le choix le plus naturel pour les propriétaires de MacBook Neo. Envoy est un SSD USB-C NVMe qui offre des vitesses réelles supérieures à 1 000 Mo/s lorsqu'il est connecté à un port USB 3.2 de 10 Gbit/s, exactement ce que prend en charge le port gauche du Neo. Vous ne négligez pas les performances et vous ne payez pas pour des vitesses Thunderbolt que le Neo ne peut pas utiliser de toute façon.

Disponible en capacités de 1 To et 2 To, l’Envoy est livré préformaté en APFS, il est donc plug-and-play avec macOS dès l’ouverture de la boîte. Il est compact, alimenté par bus et construit dans un boîtier en aluminium de qualité aéronautique qui empêche la limitation thermique dont souffrent les SSD portables moins chers lors de transferts soutenus. Pour un propriétaire de Neo qui souhaite étendre le stockage pour des projets, des sauvegardes Time Machine ou des bibliothèques multimédias, l'Envoy est la bonne solution au bon prix.

OWC Envoy Pro Mini :fusée de poche

Si la portabilité est la priorité, le OWC Envoy Pro Mini vaut la peine d'être regardé de près. Il s'agit du plus petit SSD haute performance fabriqué par OWC :plus léger qu'un paquet de chewing-gum, avec un boîtier en aluminium usiné qui se glisse dans la poche d'un jean. De plus, son design durable et compact intègre un connecteur USB-C rabattable et un connecteur USB-A, ce qui le rend compatible avec à peu près tous les appareils auxquels vous souhaitez le brancher. Ce connecteur rabattable signifie également qu'il s'adapte parfaitement à l'un des ports USB-A de l'OWC Travel Dock.

Les performances réelles atteignent environ 946 Mo/s, ce qui correspond encore une fois bien à la capacité du port gauche du Neo. Mais le véritable attrait ici réside dans la conception à double connecteur et dans le facteur de forme. Pour un étudiant transportant un MacBook Neo dans un sac à dos, l'Envoy Pro Mini est le genre de disque qui voyage avec la machine plutôt que de rester à la maison sur un bureau. C'est également un lecteur navette idéal :transférez-le entre un Mac et un PC, ou entre un Neo et un ordinateur de laboratoire, sans avoir besoin d'adaptateurs.

Les capacités de l'Envoy Pro Mini peuvent atteindre 2 To et, comme l'Envoy, il est universellement compatible sur Mac, PC, iPad, Chromebook et tout autre appareil doté d'un port USB-C ou USB-A.

OWC Envoy Pro Elektron :quand les conditions deviennent difficiles

Pour les propriétaires de Neo qui travaillent dans des environnements exigeants (photographes, vidéastes ou toute personne dont l'ordinateur portable finit dans un sac qui est jeté), le OWC Envoy Pro Elektron est le SSD à considérer.

Il est classé IP67 :indéformable, résistant à la poussière et étanche jusqu'à un mètre pendant trente minutes maximum. WIRED l'a désigné comme l'un des meilleurs produits de consommation au monde et il a remporté les CES Innovation Awards et le choix de l'éditeur de Gamesradar+. Les vitesses de transfert réelles atteignent jusqu'à 1 011 Mo/s via USB-C, ce qui signifie qu'il extrait essentiellement tout ce que le port gauche du Neo peut fournir.

L'Elektron est également directement compatible avec les caméras Blackmagic, Fujifilm et Panasonic pour l'enregistrement direct, ce qui en fait un compagnon naturel pour un Neo utilisé lors d'un tournage, sur le terrain ou partout où l'environnement n'est pas propre et contrôlé. Il est disponible dans des capacités allant jusqu'à 4 To, bien que les modèles 1 To et 2 To conviennent le mieux aux acheteurs Neo.

Pour la sauvegarde et le stockage à long terme :OWC Mercury Elite Pro Mini

Tous les disques externes ne doivent pas nécessairement être des SSD de poche. Pour les propriétaires de Neo qui souhaitent une solution de sauvegarde dédiée à domicile (quelque chose qui se trouve sur un bureau, peut contenir plusieurs téraoctets et exécute Time Machine de manière fiable) :OWC Mercury Elite Pro Mini mérite considération.

Disponible en configuration disque dur et SSD, le Mercury Elite Pro Mini se connecte via USB-C jusqu'à 10 Gb/s et offre jusqu'à 542 Mo/s dans la configuration SSD, ce qui est plus que suffisant pour les charges de travail de sauvegarde. Son boîtier sans ventilateur en aluminium de qualité aéronautique fonctionne presque silencieusement et gère passivement la dissipation de la chaleur, ce qui le rend à la maison dans une chambre, un dortoir ou un bureau à domicile. Les capacités vont jusqu'à 4 To dans la version avec disque dur, ce qui offre aux propriétaires de Neo une option d'archivage à long terme significative à un prix qui correspond au profil budgétaire de cette machine.

Pour un étudiant ou un nouveau propriétaire de Mac dont la principale préoccupation est « Je ne veux pas perdre mes fichiers », le Mercury Elite Pro Mini est un disque de sauvegarde fiable et sans drame qui s'associe bien à Time Machine et ne nécessite aucune configuration compliquée.

Amoureux de la technologie, créateur multimédia et responsable marketing des blogs Rocket Yard et Mission Control d'OWC.