Lorsque Shutterstock a atteint 100 millions d'images, nous nous sommes demandé :à quoi ressemblera le prochain milliard ? Notre curiosité a été éveillée et nous avons commencé à explorer les tendances qui façonnent l'avenir de l'imagerie. Dans le cadre de notre enquête, nous parlerons à des experts de premier plan dans le domaine, pour découvrir comment les changements dans la technologie, la communauté et l'esthétique ouvrent une nouvelle ère visuelle.
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2016 restera comme la plus grande année de l'histoire des drones. Dirigée par des avancées technologiques majeures et la légalisation de l'utilisation commerciale des drones par la FAA, cette année façonnera véritablement l'avenir des drones dans les industries de la photo et de la vidéo.
Comment sommes-nous arrivés ici ?
La photographie aérienne et la vidéo ne sont certainement pas nouvelles. De nombreux films, émissions de télévision et publicités ont utilisé des hélicoptères et des avions. Nous avons parcouru un long chemin depuis l'époque des vues satellites en direct du dirigeable Goodyear. Désormais, ces prises de vue aériennes des horizons du centre-ville pendant les retransmissions sportives sont souvent des flux en direct envoyés directement par des drones .
Ce ne sont pas seulement les plans de coupe qui utilisent des drones. Certains événements sportifs eux-mêmes sont désormais filmés par des drones. Ils étaient partout aux Jeux olympiques de Rio 2016, ainsi qu'à des événements majeurs comme le PGA U.S. Open et les X Games. Ce n'est même pas seulement à l'antenne, car les équipes de la NFL ont commencé à filmer des entraînements avec des drones. En dehors du sport, les drones sont mis à l'épreuve pour chasser des véhicules dans des publicités automobiles et capturer des images étonnantes dans des films.
À la fin des années 1990, les petits systèmes d'aéronefs sans pilote (sUAS) faisaient lentement leur chemin vers les masses. À l'époque, ils ressemblaient à des hélicoptères miniatures , comme ceux développés par Flying-Cam pour filmer des antennes pour des films comme Starship Troopers , La Légende de Bagger Vance , et plus tard les films de James Bond Skyfall et Spectre . (Flying-Cam a en fait reçu deux Oscars pour son travail :une réalisation technique pour l'invention de la technologie Flying-Cam en 1995 et un prix scientifique et d'ingénierie en 2014).
Ces avions étaient certainement des options viables pour les photographes et les cinéastes, mais ils étaient assortis de frais de location élevés. Et à moins d'être un ingénieur ou un amateur passionné, vous ne pourriez pas vraiment en construire un par vous-même.
La révolution robotique chinoise
En 2006, l'étudiant en ingénierie Frank Wang Tao a créé une entreprise fondée sur sa passion pour les hélicoptères télécommandés :Da-Jiang Innovations Science and Technology Corporation - DJI. Il a commencé à créer des contrôleurs de vol pour les amateurs et les passionnés qui construisaient des avions pour prendre des photos et des vidéos.
Pendant ce temps en France, le premier produit grand public qualifié de "drone" a fait ses débuts en 2010 — le Parrot AR Drone. Il a ouvert le marché des avions entièrement assemblés.
En 2012, DJI a sorti le Flamewheel, un morceau de métal nu qui servait de cadre ou de corps de drone. En décembre de la même année, DJI a décidé de sortir un drone entièrement assemblé pour concurrencer les goûts de Parrot . Ce drone a rapidement attiré l'attention des débutants et des amateurs. Ainsi, le premier DJI Phantom a pris son envol.
Le DJI Phantom a été un succès absolument massif, donnant rapidement à DJI un 70 % de part de marché des drones grand public . En 2014, DJI a réalisé un chiffre d'affaires de 500 millions de dollars, qui a doublé pour atteindre 1 milliard de dollars en 2015.
Aujourd'hui, DJI détient environ 50 % du marché des drones grand public. (La deuxième plus grande part de marché appartient à l'avionneur chinois Yuneec, avec moins de 5 %). Quant à Frank Wang Tao, il se classe au 57e rang des personnes les plus riches en technologie. Il est considéré comme le premier drone milliardaire au monde. En mai 2016, la valorisation de DJI s'élevait à 8 milliards de dollars et pourrait atteindre 10 milliards de dollars après le prochain cycle de financement.
L'état de l'industrie des drones
On ne le soulignera jamais assez :2016 a été une année énorme pour les drones , et cela pourrait finir par être l'un des plus grands tournants de l'histoire des drones commerciaux.
L'année a bien commencé lorsque DJI a annoncé la dernière version de son drone phare, le Phantom 4. Il a introduit un éventail de nouvelles fonctionnalités, notamment l'évitement d'obstacles . Le nouveau drone pourrait détecter les objets environnants et arrêter le vol s'il calculait qu'un crash était imminent. Le Phantom 4 pourrait même voler tout seul d'une simple pression sur un téléphone ou une tablette. C'était de loin le Phantom le plus rapide et le plus intelligent construit à ce jour.
C'est là que les choses ont vraiment commencé à décoller. En août 2016, la Federal Aviation Administration a annoncé la légalisation de l'utilisation commerciale des drones . Les photographes et vidéastes pouvaient désormais piloter des drones pour le travail sans avoir à demander une exemption en vertu de l'article 333. La FAA a voulu rendre le processus aussi simple que possible .
Les amateurs qui souhaitent partager leurs photos et vidéos en ligne (y compris les mettre sur YouTube) n'ont qu'à enregistrer des avions pesant entre 0,55 lb et 55 lb . Il y a des frais de dossier de 5 $ et une poignée de règlements, mais c'est aussi simple que cela pour les vols de loisir réguliers.
Pour les vols commerciaux, les utilisateurs doivent gagner un Certification de pilote à distance . (Vous pouvez en savoir plus sur l'ensemble du processus ici.) Essentiellement, vous devez réussir un test de pilote de la FAA dans un centre de test agréé. Ce n'est pas aussi simple que de s'inscrire et d'être approuvé; le test nécessite des connaissances aéronautiques approfondies. Cela dit, c'est un processus beaucoup plus simple que d'obtenir une licence de pilote . La petite certification de pilote à distance UAS dure deux ans, obligeant les utilisateurs de drones à retester une fois leur certificat expiré.
Cette décision va changer l'avenir des drones. Bien qu'elles représentent un énorme avantage pour les photographes et vidéastes, les nouvelles lois couvrent l'ensemble de l'utilisation commerciale des drones - comme les employer pour pulvériser les cultures dans les fermes, cartographier les zones reculées et (éventuellement) livrer des colis pour des entreprises comme Amazon.
En septembre 2016, le monde a été témoin des derniers mouvements des fabricants dans la course à la conquête du marché des drones. GoPro a finalement annoncé son drone très attendu - le Karma. Il a pris d'assaut les médias, car il s'agissait d'un drone incroyablement portable conçu pour les personnes en déplacement . Les hélices s'effondrent dans le corps et le drone entier tient dans un sac à dos facile à transporter. Le Karma comprend également un stabilisateur qui peut être retiré du drone pour une utilisation portative ou fixé à la mallette de transport pour capturer une vue à la première personne.
Pour ne pas être en reste, une semaine plus tard, DJI a annoncé son propre drone portable et pliable - le DJI Mavic. L'avion est plus petit et plus rapide que la machine GoPro et comprend des fonctionnalités avancées telles que le contrôle gestuel. Les utilisateurs peuvent littéralement mettre le Mavic dans le ciel, agiter leurs mains en l'air, et le Mavic les suivra sans avoir à utiliser aucun type de dispositif de suivi.
Les fabricants de drones américains comme GoPro et 3D Robotics ont rapidement compris à quel point il est difficile de rivaliser avec des fabricants chinois comme DJI. Au moment où chacune de ces sociétés a sorti un drone, DJI en a sorti quatre. Cela a à voir avec le fait que DJI est basé dans la province de Shenzhen, où la technologie est avancée et la main-d'œuvre est beaucoup moins chère. De plus, DJI recherche les meilleurs talents en organisant le populaire tournoi RoboMasters, qui ressemble à BattleBots sous stéroïdes. Le tournoi a donné à DJI un avantage concurrentiel pour trouver les dernières technologies et développeurs, qu'ils utilisent ensuite pour créer leurs derniers drones.
Cela ne signifie pas que les fabricants américains n'ont aucun succès. En fait, ils prospèrent sur des marchés de niche . La ligne Alta de Freefly Systems est devenue le drone incontournable pour les productions commerciales hollywoodiennes et télévisées . (La société a récemment montré la puissance du drone en créant le dronesurfing - un surfeur tiré par un drone).
Quant à l'industrie dans son ensemble, sa valeur continue de monter en flèche. Les dernières estimations de PricewaterhouseCoopers suggèrent que l'industrie des drones atteindra plus de 125 milliards de dollars d'ici 2020. Ce qui m'amène à mes dernières réflexions.
L'avenir des drones
Nous commençons à voir une scission dans l'industrie. Alors que le marché grand public vise à créer des drones plus petits et plus rapides qui enregistrent des vidéos 4K et au-delà, nous continuerons à voir plus d'avions portables. Essentiellement, imaginez porter un drone au lieu de le transporter dans un sac à dos, tout comme le Falcon's Redwing dans Captain America :Civil War de Marvel. .
Bien que ce soit certainement là que se dirige la majorité du marché, il existe toujours un besoin de gros avions pour les longs métrages et la production commerciale. Il faudra également des drones plus gros avec des charges utiles plus importantes pour transporter des colis, du matériel et des personnes.
Si vous voulez vraiment devenir James Bond futuriste, les drones personnels existent déjà – et je ne parle même pas des hélicoptères autonomes à passager unique lancés par EHang plus tôt cette année. Il existe également des développements dans la technologie de la vie réelle inspirés par le Retour vers le futur II hoverboard.
Zapata Racing est déjà connu pour le Flyboard, un hoverboard à propulsion hydraulique qui fonctionne au-dessus des lacs et des grands plans d'eau. Eh bien, en avril 2016, ils ont annoncé le Flyboard Air, un appareil volant qui ne nécessite plus de propulsion par l'eau. C'est littéralement comme surfer sur un drone dans le ciel. Le Flyboard Air utilise quatre moteurs de 250 chevaux pour élever les pilotes. Il n'y a qu'un seul appareil construit (toujours en cours de test sur l'eau pour des raisons de sécurité), bien que la société pense qu'il sera prêt pour le transport terrestre dans un proche avenir. Vous pouvez voir le Flyboard Air en action ici.
Bien que de tels appareils existent certainement, nous sommes encore loin de voir des photographes et des caméramans voler sans harnais, même si ce n'est pas une idée farfelue. Vous serez confronté à de futures lois et réglementations en matière d'assurance qui viseront à éloigner les utilisateurs du ciel, en veillant à ce que tout accident potentiel ne nuise qu'à l'équipement.
Le plus gros obstacle à venir sera peut-être la gestion du trafic aérien pour tous ces appareils. Alors que le marché de la consommation croît de façon exponentielle et que l'industrie commerciale teste déjà les livraisons, il y aura beaucoup de drones dans le ciel. Les garder tous dans le ciel sera un obstacle majeur.
Quant à l'avenir proche, attendez-vous à voir des appareils plus étonnants de sociétés comme DJI, Yuneec et même GoPro. Bien que 2016 ait apporté des avancées majeures dans la technologie des drones, ce n'est encore qu'un point de départ.
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Top Image par Valentin Valkov