Les services d'incendie du monde entier innovent constamment et l'adoption récente des drones ne fait pas exception.
Aujourd'hui, les drones font partie intégrante de nombreux services d'incendie municipaux, car les pompiers profitent de plus en plus des avantages uniques que le bon drone peut offrir sur les lieux d'un incendie.
Pourquoi les drones sont-ils importants et quelle est leur importance dans la lutte contre les incendies ? Lisez ci-dessous pour quelques informations teintées de fumée.
Volés entre les mains grisonnantes des pompiers certifiés FAA Part 107, les drones sont des outils très performants et de nombreux pompiers en sont venus à se fier aux informations qu'ils fournissent pendant et après un incendie majeur.
Le Drone Center, aujourd'hui disparu, du Bard College a signalé pour la dernière fois en 2020 que près de 1 600 agences de sécurité publique exploitaient au moins un drone. Alors que les coûts baissent et que la technologie s'améliore, l'adoption des drones pour la sécurité incendie devient rapidement un outil standard de lutte contre les incendies.
Drones, à votre service
Un pompier qui a adopté le premier DJI Phantom en 2013 pour avoir un bon aperçu aérien d'une scène d'incendie serait étonné de la façon dont les drones sont utilisés aujourd'hui. Les principales utilisations des drones dans la lutte contre les incendies sont aujourd'hui :
- Surveillance et évaluation des scènes d'incendie
- Recherche et sauvetage
- Analyse post-incendie et documentation de la scène
L'intégration de capteurs thermiques radiométriques légers et de plus en plus performants sur des drones d'entreprises telles que FLIR Systems, DJI, Parrot, entre autres, a fourni une quantité révolutionnaire d'informations à un commandant de scène d'incendie. Et l'information est essentielle lorsque des vies sont en jeu.
Qu'il s'agisse de planifier la voie d'entrée pour un assaut frontal sur un incendie de structure ou de rechercher des personnes à l'intérieur, l'imagerie thermique peut « voir » à travers la fumée pour localiser les individus et les points chauds, tout en assurant la sécurité des pompiers.
Ce qui était auparavant reçu sous forme de rapports verbaux, par exemple un mur qui s'effondre au-dessus de la radio, peut désormais être visualisé sur un flux en direct haute définition, diffusé partout où cela est nécessaire. La localisation de personnes disparues, de fugitifs et même d'animaux de compagnie perdus est également une fonction de sécurité publique qui a connu de grands retours avec l'imagerie thermique des drones.
Gestion des feux de forêt
Les pompiers ont également découvert que les drones étaient très utiles dans la gestion des incendies de forêt. Le service forestier de l'USDA utilise des drones pour prescrire des feux dans les zones de brûlage contrôlé.
Cet effort visant à atténuer les grands incendies de forêt fait partie du plan plus large de stratégie nationale cohérente de gestion des incendies de forêt mis en place par plusieurs agences gouvernementales, notamment le ministère de l'Agriculture et le ministère de l'Intérieur.
En effet, alors qu'un drone lançant 400 balles de peinture chimiquement explosives injectées de glycol dans la forêt peut sembler être les rêves (ou les cauchemars) du futur, c'est encore un autre exemple de l'extraordinaire polyvalence des drones.
Même un simple drone équipé d'une caméra de base peut repérer un feu de forêt au loin et fournir des informations en temps opportun.
Aujourd'hui, des drones plus sophistiqués sont utilisés pour fournir des informations sur les points chauds thermiques, cartographier de vastes zones d'incendie et assurer la sécurité des équipes de pompiers sur le terrain.
Même après un incendie de forêt, les drones peuvent aider à repeupler une zone brûlée en réensemençant de vastes zones d'une zone brûlée depuis le ciel. Avec près de 25 000 incendies de forêt depuis le début de l'année, 2022 promet de garder les drones et leurs opérateurs très occupés.
Analyse de la scène après incendie
L'analyse post-incendie a également adopté l'utilisation de drones. L'imagerie par drone peut documenter rapidement une scène après un incendie, permettant aux équipes médico-légales de commencer une élimination coordonnée des débris à des fins d'analyse ou de recherche d'un point d'origine dans le cadre d'une enquête criminelle.
"L'utilisation de drones après une explosion nous aide à avoir une idée de la distance parcourue par les débris depuis l'épicentre." dit l'enquêteur sur les scènes d'incendie, Doug Rayburn, de Rayburn Fire Scene Investigation à Orland Park, IL.
« Les drones peuvent nous aider à déterminer la solidité structurelle d'un bâtiment. Les murs peuvent être inclinés et il peut être difficile de le dire à l'œil nu depuis le sol.
Alors que Rayburn FSI et d'autres membres de la communauté de la sécurité publique ont adopté la technologie des drones, les fabricants de drones en ont pris note et ont décidé de fournir des produits spécialisés pour répondre à cette demande.
Le marché contre-attaque
Alors que le marché disponible pour les drones axés sur la sécurité publique continue de croître, il en va de même pour les options disponibles pour les services d'incendie. Alors que certains drones thermiques peuvent être achetés pour quelques milliers de dollars, des acteurs majeurs comme DJI et Skydio se lancent dans des drones de sécurité publique avec les quatre hélices.
Les introductions récentes comme la série DJI Matrice 30, Brinc’s Lemur S et Skydio X2 sont conçues sur mesure pour une utilisation dans le secteur de la sécurité publique.
En collaboration avec les pompiers et d'autres professionnels de la sécurité publique, les fabricants de drones introduisent des produits dotés de fonctions de démarrage rapide, d'une grande fiabilité, de capteurs thermiques de pointe, de durées de vol plus longues et, surtout, d'une étanchéité par tous les temps et applications toutes conditions.
Les systèmes de charge utile échangeables continuent d'itérer et de mûrir. Les équipes de sécurité incendie, aujourd'hui, pourraient potentiellement déployer un grand projecteur au lieu d'une caméra thermique sur un drone. Ou remplacez-le par un renifleur de gaz toxique, un capteur LiDAR ou même un haut-parleur.
Des charges utiles émergent pour les systèmes de détection des victimes pilotés par l'IA. Ou, hé, peut-être que vous voulez simplement lancer le drone par la fenêtre et le laisser parler.
Depuis ses débuts après que la FAA a ouvert les opérations de drones commerciaux en vertu de la partie 107 en 2016, le marché des drones d'entreprise continue d'accélérer ses offres de compagnons de lutte contre les incendies.
L'homme contre la machine
L'avenir des drones dans la lutte contre les incendies n'est pas contradictoire mais fantastiquement coopératif. L'intégration des drones dans les tactiques de lutte contre les incendies existantes est un multiplicateur de force pour la prise de décision humaine. Avoir le bon drone sur place, entre les mains d'un pilote de drone compétent, peut fournir des informations essentielles au commandant sur place lorsqu'il prend ce qui, littéralement, peut être une décision de vie ou de mort.
L'équipe de robotique FDNY du service d'incendie de New York est l'un des leaders de l'utilisation des drones dans la lutte contre les incendies. Pas étranger à l'adoption de nouvelles technologies, telles que les deux robots "Spot" de Boston Dynamics à 75 000 $, le FDNY a adopté une approche globale de l'utilisation de drones sur des scènes d'incendie complexes (sans parler des lois complexes sur l'espace aérien et l'aviation de classe B de NYC).
Le salon annuel Xpontential des systèmes sans pilote de cette année à Orlando, en Floride, propulsé par AUVSI, a co-décerné le 1er prix à FDNY Robotics pour avoir « eu un impact significatif en utilisant des systèmes sans équipage pour servir dans les efforts humanitaires ou de sécurité publique ».
Alors que la technologie des drones, comme l'imagerie thermique, continue de se répandre sur le marché, il est probable que nous continuerons de voir des services d'incendie municipaux et ruraux, souvent absents du budget important du FDNY, investir l'argent des contribuables dans des programmes de drones internes.
Des entités à but non lucratif telles que Drone Responders, composées d'actuels et d'anciens professionnels de la sécurité publique, proposent des services de formation et d'intégration pour les programmes de drones en démarrage.
Alors que le petit mais efficace écosystème de professionnels et de programmes d'activation de drones continue de se développer, les pompiers qui étaient auparavant curieux des drones ont des ressources à poursuivre dans leurs efforts pour intégrer davantage les nouvelles technologies dans les tactiques existantes.
Notre avenir sonore bourdonnant aigu
Quels sont certains facteurs extérieurs qui pourraient maintenir les drones au sol dans les services d'incendie ? Les suspects habituels :argent, politique et juridique.
Dans les casernes de pompiers locales, les conseils municipaux, les capitales des États et à Washington D.C., les débats se poursuivent sur les budgets de sécurité publique (les nouveaux drones équipés de systèmes thermiques peuvent coûter jusqu'à 50 000 $), les réglementations de la FAA (les professionnels de la sécurité publique ne sont pas dispensés de se conformer aux réglementations de l'espace aérien), et les ordonnances municipales relatives à la vie privée et à la manière dont la communauté de la sécurité publique utilise les informations des drones.
L’État de Floride a récemment plié les tuyaux de nombreux services d’incendie lorsqu’il a invalidé le puissant fabricant de drones DJI de la liste des fabricants de drones approuvés, ainsi qu’environ 5,5 millions de dollars de fonds publics dépensés pour des produits DJI volant entre les mains des responsables de la sécurité publique de Floride.
Bien qu'une grande partie de cela échappe au contrôle du pompier moyen, les drones se sont déjà révélés être des outils de lutte contre les incendies très précieux ainsi que des outils politiques.
Alors, quelle est la prochaine étape pour les drones dans la lutte contre les incendies ? La réponse réside dans les pompiers et la future technologie qu'ils choisissent d'adopter. Des capteurs thermiques intégrés au casque, des vêtements intelligents ignifuges et de nombreux autres produits technologiques futurs pourraient faire leur chemin dans cette profession.
Alors que les capacités des drones continuent de fournir des informations plus riches à moindre risque, les pompiers continueront d'innover aux côtés de leurs yeux robotiques dans le ciel.
Les opérations difficiles dans des environnements sans GPS (un incendie de structure massif par exemple) nécessiteront que les drones fonctionnent en grande partie par eux-mêmes. La technologie informatique SLAM pourrait permettre aux futurs drones de lutte contre les incendies de se déplacer plus rapidement et de manière plus sûre sans aucune intervention humaine.
Le cloud computing continuera d'évoluer tout en fournissant une fusion transparente des données provenant de plusieurs ressources sur place, y compris les drones aériens. Il est possible que nous voyions davantage l'utilisation de systèmes de drones captifs pour effectuer le travail d'extinction d'un incendie.
En 2017, un drone à détection thermique a énormément aidé en fournissant des informations critiques à la tour Grenfell de Londres, mais n'a pas été capable d'éteindre l'incendie.
Bien que la physique impitoyable d'un drone soulevant de l'eau à de grandes hauteurs reste un défi, d'autres agents extincteurs, tels que des poudres et des mousses, pourraient un jour permettre d'éteindre un incendie de tour aussi rapidement qu'un drone captif peut être déployé.
Bien que nous ne puissions pas compter sur les drones pour remplacer l'élément principal du travail d'un pompier en tuant un incendie, nous pouvons compter sur les drones pour être une extension délicieusement améliorée de nos sens.
Références :
L'Aerial Ignition Academy forme des pilotes de drones
Stratégie nationale cohérente de gestion des feux de forêt
Dernières mises à jour sur les incendies au Nouveau-Mexique – The New York Times