L'une des choses les plus importantes que vous devez savoir lorsqu'il s'agit de piloter un drone est que les drones ne peuvent être pilotés que jusqu'à une certaine altitude pour plusieurs raisons. La première raison pour laquelle il y a une limite à la hauteur à laquelle vous pouvez piloter un drone est que la loi stipule spécifiquement une limite spécifiée. La deuxième limitation peut être liée aux spécifications techniques d'un drone. Alors, à quelle hauteur pouvez-vous faire voler un drone en vous basant sur les limites légales et techniques ?
La limite légale de tout drone piloté aux États-Unis et dans la plupart des autres pays est de 400 pieds au-dessus du sol. En termes de limitations techniques, la limite de hauteur d'un drone est déterminée par sa portée. La plupart des drones DJI peuvent voler jusqu'à 1 640 pieds de haut.
Différents drones ont tendance à avoir des spécifications techniques différentes, et c'est pourquoi ils ont des limites différentes en termes de hauteur de vol. Cependant, quelle que soit la hauteur à laquelle les drones peuvent voler, la seule chose que vous devez savoir est que la loi stipule que vous devez limiter l'altitude de votre drone à pas plus de 400 pieds de haut, qu'il puisse ou non physiquement supporter des altitudes plus élevées.
Limites de la FAA sur la hauteur à laquelle vous pouvez voler
La FAA, ou Federal Aviation Administration, a promulgué un ensemble de règles pour régir le fonctionnement en toute sécurité des drones pour les pilotes de drones récréatifs et commerciaux. L'une des règles les plus importantes que vous devez suivre chaque fois que vous pilotez votre drone concerne la hauteur. Ne faites jamais voler votre drone à plus de 400 pieds au-dessus du sol.
En bref, vous ne pouvez faire voler votre drone que jusqu'à 400 pieds dans les airs au-dessus de votre tête. Ceci est strictement mis en œuvre pour le vol de drone récréatif. Seuls les pilotes de drones commerciaux peuvent demander une dérogation pour dépasser cette limite dans certaines situations définies. Plus d'informations à ce sujet plus tard.
La base de la règle des 400 pieds est que la plupart des activités d'aéronefs avec équipage commencent généralement à 500 pieds. Alors que les avions et les hélicoptères démarrent beaucoup plus près du sol lors du décollage, cela ne devrait pas poser de problème aux opérateurs de drones car les drones ne sont de toute façon pas autorisés à voler à proximité des aéroports. Ainsi, au moment où l'avion ou l'hélicoptère est loin de l'aéroport où les drones sont autorisés à voler, l'avion piloté est censé être à au moins 500 pieds dans les airs à tout moment.
Pendant ce temps, la différence de 100 pieds entre 500 pieds et 400 pieds a été mise en place pour agir comme un tampon afin que toute rencontre rapprochée entre tout avion habité et les drones puisse être évitée. Juste en passant, au Royaume-Uni, la limite des drones est de 500 pieds car ils n'ont pas mis en place de tampon entre la limite de la limite maximale d'un drone et celle de l'altitude habituelle à laquelle la plupart des avions pilotés commencent leurs activités.
Considérations particulières pour piloter un drone à haute altitude
Rappelez-vous ici que 400 pieds au-dessus du sol sont ce qui compte ici et non les 400 pieds que vous pouvez voir dans l'altimètre du drone. Donc, si vous avez commencé à 100 pieds du sol lorsque votre drone a décollé parce que vous étiez au sommet d'un bâtiment, le drone démarrera toujours à zéro pied car son altimètre commence à enregistrer au point de décollage et non à partir de sa hauteur.
En tant que tel, vous devez toujours vous limiter à 400 pieds du sol et non du point de décollage . Cela signifie que votre drone n'a que 300 pieds d'altitude à gagner s'il a décollé de 100 pieds.
Si vous volez dans une zone montagneuse, vous pouvez gagner plus de 400 pieds d'altitude depuis votre point de décollage, tant que vous ne maintenez pas plus de 400 pieds au-dessus du niveau du sol alors que votre drone gravit une pente de montagne . Gardez simplement à l'esprit que les avions pilotés peuvent truquer un peu leurs limites et se rapprocher du sommet d'une montagne en passant. Ne risquez pas une collision, même si vous êtes dans les limites légales.
Cependant, si vous souhaitez voler à plus de 400 pieds, vous aurez besoin d'une autorisation spéciale pour cela. Mais ce n'est le cas que pour les pilotes de drones commerciaux puisque ce sont eux qui sont les plus susceptibles de dépasser 400 pieds, par exemple lorsqu'ils doivent inspecter de grands immeubles à l'aide de leurs drones.
Comment vous assurer de rester en dessous des limites
Même si vous obtenez l'autorisation de voler à plus de 400 pieds, la plupart des drones ont aujourd'hui un limiteur intégré pour ne pas dépasser 400 pieds. Ce n'est pas parce qu'ils ne le peuvent pas physiquement, mais uniquement parce que leur firmware ne leur permet pas de survoler cette limite. Certains drones vous permettront de désactiver cette limite, mais d'autres non. Dans ce cas, si vous souhaitez voler à plus de 400 pieds, vous devrez peut-être utiliser un drone commercial capable de le faire.
Limites technologiques sur l'altitude des drones
Maintenant que nous connaissons les limites légales du vol de drones, regardons à quelle hauteur les drones peuvent voler d'un point de vue technique. Comme mentionné, la plupart des drones ont une limite intégrée qui les empêche de voler à plus de 400 pieds en raison des limites légales. Cependant, ce ne sont pas les limites réelles d'un drone, car les drones sans cette limite intégrée peuvent physiquement voler à plus de 400 pieds.
Pour les meilleurs drones DJI du moment, il a été enregistré qu'ils ont une limite allant jusqu'à 1 640 pieds en termes de hauteur à laquelle ils peuvent voler. C'est un nombre assez élevé qui ne peut probablement être atteint de manière réaliste que si vous avez obtenu une autorisation spéciale pour survoler la limite de 400 pieds. Cependant, si vous n'avez pas reçu cette autorisation, la limite de tout drone, quelle que soit sa puissance, ne devrait être que de 400 pieds.
Cependant, le record du plus haut qu'un drone a pu voler était d'environ 11 150 pieds ou à environ 3,4 kilomètres du sol. Mais le même drone n'a pas pu planer bien au-dessus des nuages à cette altitude. En tant que tel, il a été suggéré que sa limite habituelle aurait dû être d'environ 6 500 pieds, soit près de la moitié de l'altitude la plus élevée qu'il a pu atteindre.
Mais des cas comme ceux-là sont extraordinaires. Concrètement, ils ont pu acquérir des permis spéciaux pour tester les limites techniques d'un drone ou pour des recherches et autres études. Dans des cas normaux, personne ne devrait même être autorisé à faire voler ses drones au-dessus de 400 pieds et encore moins atteindre la moitié des 11,00 pieds que ce drone a pu atteindre.
Pourtant, c'était probablement un cas isolé car la plupart des drones ne devraient pas être en mesure de générer suffisamment de portance lorsqu'ils montent de plus en plus haut.
Dans le cas de drones volant à haute altitude, comme sur les hauts sommets montagneux, où ils sont toujours légalement dans la limite de 400 pieds au-dessus du sol, vous devez garder à l'esprit qu'à des altitudes plus élevées, l'air est plus mince, ou moins dense. Cela signifie que le drone devra travailler plus dur pour générer de la portance, et aura donc un temps de vol plus court qu'il ne le pourrait autrement.